Nyky-Suomessa populistit maalaavat myyttistä kuvaa menetetystä yhteisestä ihannetilasta, mutta osattiin sitä antiikin Roomassakin.

Tutkijatohtori Antti Lampinen kirjoittaa artikkelissaan antiikin puhujien kieli- ja mielikuvien käytöstä, etnisistä stereotyypeistä ja kliseistä. Oliko kyseessä eräänlainen proto-rasismi vai aikansa populistinen retorinen keino? Rooman rajojen takaisiin väestöryhmiin liitettiin puheen tasolla erilaisia uhkakuvia. Toisaalta ryhmien olemassaolo oli myös keisarillisen propagandan tasolla välttämätöntä. sillä niiden voittaminen ja rauhoittaminen oli keisarin tärkeimpiä funktioita.